องค์การนาซาแถลงการค้นพบชั้นหินในร่องน้ำโบราณบนดาวอังคาร เตรียมนำตัวอย่างกลับโลกเพื่อตรวจพิสูจน์หาหลักฐานสิ่งมีชีวิตจุลชีพโบราณ
วันที่ 10 กันยายน 2568 องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐฯ หรือ นาซา แถลงว่า รถสำรวจ "เพอร์เซเวอแรนซ์" (Perseverance) บนดาวอังคารได้ค้นพบชั้นหินในร่องแม่น้ำโบราณ บริเวณแหล่ง "เนเร็ตวา วัลลิส" (Neretva Vallis) ซึ่งเคยเป็นทางน้ำไหลเข้าสู่หลุมอุกกาบาตเจเซโร ประกอบด้วยโคลนสีแดงเข้มและดินเหนียว ที่อาจมีส่วนเกี่ยวพันกับสารอินทรีย์โบราณ และอาจบ่งชี้ถึงร่องรอยของสิ่งมีชีวิตจุลชีพเมื่อหลายพันล้านปีก่อน ซึ่งถือเป็นหลักฐานที่ “น่าตื่นเต้นที่สุด” นับตั้งแต่โครงการเริ่มต้น
โจเอล ฮูโรวิตซ์ หัวหน้าทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยสโตนีบรูค ระบุว่า การค้นพบครั้งนี้ทำให้เกิดคำถามตามมาว่า เป็นไปได้หรือไม่ว่าสารอินทรีย์เคยมีบทบาทในการสร้างลักษณะเนื้อหินในร่องน้ำโบราณบนดาวอังคาร พร้อมชี้ว่าตัวอย่างนี้เป็นสิ่งที่น่าสนใจที่สุดของภารกิจตามหาสัญญาณสิ่งมีชีวิตยุคโบราณ
นักวิจัยระบุว่า จนถึงขณะนี้เพอร์เซเวอแรนซ์เก็บตัวอย่างแล้ว 30 ชิ้น รวมถึงหินที่ได้มาตั้งแต่ฤดูร้อนปีที่แล้ว โดยยังเหลืออีก 6 ชิ้นก่อนครบตามเป้า 36 ตัวอย่าง อย่างไรก็ตาม รถสำรวจไม่สามารถตรวจพบชีวิตได้โดยตรง เพียงแต่เก็บหินและดินไว้ในหลอดพิเศษ รอส่งกลับโลกเพื่อตรวจวิเคราะห์ในห้องแล็บ ซึ่งแผนการนำกลับกำลังถูกชะลอไว้ เพราะนาซากำลังหาวิธีที่เร็วและประหยัดกว่า
นิกกี ฟอกซ์ ผู้บริหารโครงการวิทยาศาสตร์ของนาซา ระบุว่า นี่คือร่องรอยสัญญาณที่เหลือทิ้งไว้ ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเอง พร้อมย้ำว่าแม้หลักฐานนี้ยังไม่ใช่คำตอบสุดท้าย แต่ก็เป็นก้าวสำคัญของภารกิจที่ทั่วโลกจับตามองว่าจะไขปริศนาการมีอยู่จริงของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารได้หรือไม่.
...