เมื่อวันที่ 13 ก.พ. 68 เวลา 10.00 น. ที่ห้องประชุม Cloud 9 ชั้น 9 อาคารสำนักวิจัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าพระนครเหนือ (มจพ.) ศ.ดร.ธานินทร์ ศิลป์จารุ อธิการบดีฯ เป็นประธานแถลงข่าวเปิดตัวรถมินิบัสไฟฟ้า สำหรับระบบขนส่งสาธารณะระบบรอง (Electric Mini Bus Prototype for Feeder Public Transport System) โดยรถมินิบัสไฟฟ้าคันดังกล่าวเป็นผลงานความสำเร็จของทีมนักวิจัย มจพ. นำโดย ผศ.ดร. ชัยยุทธ์ สัมภวะคุปต์ ได้รับทุนสนับสนุนจากกองทุนส่งเสริมวิทยาศาสตร์ วิจัยและนวัตกรรมปีงบประมาณ 2566 จัดสรรโดยสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมวิทยาศาสตร์ฯ (สกสว.) และบริษัท เชิดชัย คอร์ปอเรชั่น จำกัด โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อตอบสนองการเดินทางเข้าสู่ระบบขนส่งสาธารณะของนักศึกษา บุคลากรของมจพ.และประชาชน เชื่อมต่อพื้นที่ของมหาวิทยาลัยฯ กับพื้นที่ใกล้เคียงให้ได้รับความสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น
สำหรับรถมินิบัสไฟฟ้าที่ทีมนักวิจัยของมจพ.สร้างขึ้นนี้ มีขนาดตัวถังยาว 7 เมตร ความสูง 3.04 เมตร จำนวน 18 ที่นั่ง สามารถจุผู้โดยสารทั้งยืนและนั่งรวม 40 คน รองรับการใช้บริการของผู้พิการ แชสซีถูกออกแบบและจัดสร้างขึ้นในประเทศไทย โดยบริษัทเชิดชัยฯ ใช้แบตเตอรี่ชนิด LFP ขนาด 142.52 kWh (666V, 214Ah) 4 โมดูล ทำความเร็วได้ 80-100 km/h มอเตอร์ขนาด 80 kW วิ่งได้ระยะทางประมาณ 100-160 กม. ต่อการชาร์จไฟ 1 ครั้ง (6 ชั่วโมง) วัสดุภายในรถเป็นชนิดกันไฟและทนความร้อน ระบบรักษาความปลอดภัยครบถ้วน ตามระเบียบกรมการขนส่งทางบก จุดสำคัญที่รถมินิบัสไฟฟ้าของมจพ.มีความแตกต่างจากรถโดยสารไฟฟ้าแบบอื่นๆ คือ การออกแบบระบบอัดประจุไฟฟ้าได้ 3 รูปแบบ คือ แบบ DC, AC และแบบชาร์จไร้สาย (Wireless Charging) เพื่อเพิ่มศักยภาพและแก้ปัญหาการอัดประจุไฟเข้าแบตเตอรี่ โดยรถมินิบัสไฟฟ้าต้นแบบมีต้นทุนการจัดสร้างอยู่ที่คันละ 6.5 ล้านบาท ในอนาคตหากสามารถผลิตออกมาได้จำนวนมากขึ้น คาดว่าราคาต่อคันจะอยู่ที่ไม่เกิน 4 ล้านบาท
รศ.ดร.กัมปนาท เทียนน้อย ผอ.สำนักวิจัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี มจพ. กล่าวว่า โครงการรถมินิบัสไฟฟ้าครั้งนี้ สร้างขึ้นเพื่อรองรับระบบขนส่งสาธารณะระบบรอง เพื่อเชื่อมต่อโครงข่ายการเดินทาง ล้อ ราง เรือ ให้เป็นหนึ่งเดียว หลังผ่านการจดทะเบียนจากกรมการขนส่งทางบกเรียบร้อยแล้ว จะให้บริการรับส่งตามเส้นทางจากมจพ.ไปจนถึงสถานีกลางบางซื่อแล้ววนกลับมาที่มหาวิทยาลัยฯ ในระยะแรกจะเป็นการให้บริการกลุ่มนักศึกษาและบุคลากรของมจพ.ก่อน หากได้รับการตอบรับดี ก็มีโครงการที่จะเพิ่มจำนวนรถจากแผนเดิม 2 คันให้มากขึ้นเพื่อขยายการให้บริการกับประชาชนทั่วไปตามเส้นทางที่รถมินิบัสไฟฟ้าของมจพ.วิ่งผ่านด้วย
ความสำเร็จของงานวิจัยรถมินิบัสไฟฟ้าครั้งนี้ แสดงถึงศักยภาพและความพร้อมทางเทคโนโลยีของยานยนต์ไฟฟ้าสมัยใหม่ของทีมนักวิจัย มจพ. นอกจากนี้ยังช่วยส่งเสริมการใช้ Local Content ลดการนำเข้าผลิตภัณฑ์จากต่างประเทศ ส่งเสริมให้เกิดอุตสาหกรรมการผลิตรถโดยสารไฟฟ้าภายในประเทศ ช่วยสร้างมูลค่าและต่อยอดอุตสาหกรรมยานยนต์สมัยใหม่ได้อย่างยั่งยืน